继低空经济持续“走热”后，距地面20～100公里的临近空间（“天空”与“太空”之间的空域）的开发利用有望成为以科技创新推动产业创新，发展新质生产力的重要领域。
12月17日9时，北京凌空天行科技有限责任公司(以下简称“凌空天行”)研发的“筋斗云”（代号“JINDOU400”）高速冲压发动机试飞圆满成功，该型发动机推力超过400公斤，在20公里以上高空实现了4倍音速（1.36公里/秒）飞行。
冲压发动机是一种构造简单、可以发出很大推力、适用于高空高速飞行的空气喷气式发动机，其推重比大、成本低，在飞行马赫数大于3（即3倍音速）的条件下使用有较高的经济性，常与别的发动机（如火箭发动机等）组成组合式动力装置。
凌空天行总工程师邓帆表示，“筋斗云”采用了爆震燃烧技术，引入模块化设计，结构紧凑、功能独立、维护便捷，在临近空间高速飞行领域拥有巨大的商业应用潜力。本次试飞成功，意味着该系列发动机从原理样机进入产品化阶段，为凌空天行“云行”系列超音速飞机的研制打下基础。
一个多月前，凌空天行“云行”系列超音速飞机完成了验证机试飞，飞行速度超过马赫4，升阻比在3.5以上，整机覆盖黄色轻质复合材料，标志着该司高速飞机研发正式进入工程实践阶段。
临近空间高速飞行技术被认为是全球最前沿且具有巨大商业价值的领域之一，它能够实现至少四倍于现有运输速度的快速运输，预计在未来十年内可能发展成为一个万亿级别的市场。
超高音速飞行器具有航空、航天飞行器所不具有的优势，特别是在通信保障、情报收集、电子压制、预警、民用等方面极具发展潜力，是科技、军事、商业应用的新空间。近年来，国际、国内相关飞行器试射、验证呈加速态势，关键技术被迅速突破。
从全球来看，超音速飞机一般有两条技术路线。一是航空路线，通过提高速度、突破声障，实现超音速飞行，例如协和超音速飞机。优点是继承了大量成熟航空技术，缺点是必须实现对动力技术的突破；二是航天路线，即沿着高超音速飞行器的发展思路，降低速度实现超音速飞行。优点是高速，缺点是某些专业不成熟，需要在工程设计上实现从一次性到可重复使用的转变。
凌空天行“云行”系列超音速飞机采用了第二条技术路线。2024年已经连续实现气动布局、防热材料、动力系统的一系列突破，这也就意味着已经在超音速飞机的工程设计上跨越了最重要的技术难点，有望按照计划在2026年完成首飞，届时将进行临近空间超音速飞机全系统考核。
“云行”系列超音速飞机是中国企业在航空航天技术创新领域的有力探索。依托于国家完整的工业体系，凌空天行在六年的时间里建立了临近空间高速飞行领域的技术壁垒，并构建了低成本、快速响应的供应链体系，公司年收入的复合增长率超过200%。是中国唯一一家从事临近空间高超音速技术商业化开发与服务的商业航天企业。
目前，凌空天行已经完成了80多个履约项目，在多个关键技术领域实现了突破，并积累了丰富的计算仿真数据和真实试验数据，为加速实现高速客机的研发、引领未来飞行技术、重塑全球运输格局打下了基础。
