电梯是受世界各国直接管控的特种机电设备，是建设于机场自动步道、地铁/商场自动扶梯、建筑物内等垂直交通领域的载运基础设施。截止2023年底，中国电梯的保有量已超1000万台，位居世界第一，但其核心技术和市场约70%仍由国外品牌占据，一旦发生困人、溜梯、冲顶、蹲底等安全事故，将给用梯人造成不可挽回的生命和财产损失。
为能够早期发现上述征兆，突破电梯安全的卡脖子技术，并在电梯本构设计、生产制造和服役过程中提升其安全性、可靠性和可预测性，常熟理工学院张福生教授领衔的智能电梯团队，在中国特种设备检测研究院及江苏省特检院、全国电梯标准化技术委员会和中国电梯协会的指导下，联合上海交通大学、东南电梯股份有限公司、通用电梯股份有限公司、苏州帝奥电梯、远志科技等单位共同开发了“电梯健康监测与应急安全”系列关键共性技术，迭代突破了现代通信技术增强的智慧电梯“多模传感器+大数据+人工智能+数字孪生”健康态势感知、智能预警、应急安全等类脑感知和决策关键技术体系。
其开发的项目探明了电梯系统的曳引与制动摩擦等机-电-热耦合、演化与运维机理，创建了电梯系统结构-性能退变-服役工况的耦合表征和识别方法，攻克了复杂服役环境下电梯曳引自平衡、平滑导向、制动退化、轿厢防坠落和健康态势孪生监测等关键共性安全技术难题，推出了国内首个具有自主知识产权的电梯客流量分析系统软件，相关成果获美国、南非等国家的发明专利授权，达国际领先水平，引领和促进了陆基垂直轨道交通领域电梯载运安全技术的科技进步。
张福生教授带领团队通过产学研转用模式，助力东南电梯获评国家专精特新小巨人企业、助力博理新材料科技有限公司获评江苏省独角兽企业、助力苏州德里克公司获评中国高教学会“校企合作双百计划”典型案例。近年来，其主持教育部产学研协同育人项目、江苏省高校自然科学研究基金重大项目、江苏省产学研合作项目、苏州市产业前瞻与关键核心技术项目和校企产学研项目60余项，累计发表SCI/CSSCI/EI等论文128篇，参编国家电梯标准6项、审定7项；相关技术获授权发明专利60余件，集成电路版权1项，软件著作权10余项；联合获得中国发明专利优秀奖、江苏省科学技术奖一等奖、中国发明协会发明创业奖创新一等奖、塞尔维亚国际发明展暨特斯拉节发明金奖、中国产学研合作促进会创新成果二等奖、机械工业科学技术奖科技进步奖、苏州市“双杯赛”科创先锋等奖项。
其团队在学校几代领导和各院处办的持续支持下，坚持“育人为本、产业为要、产教融合、创新发展”的建设定位，分别获批江苏省电梯智能安全重点建设实验室、江苏省重点建设智能电梯产业学院、江苏省外国专家工作室、江苏省省-市共建电梯工程实训基地等科创载体。历经十余年的建设历程，其与区域智能制造企业建立了十大校企共建联合研发中心/工程技术中心，形成了“五个第一”的产业学院建设示范引领作用（全国第一个本科电梯班、全国第一个本科电梯行业学院、全国第一套本科层次电梯系列教材、全国第一个高校电梯智能安全重点建设实验室和全国第一个国家电梯标准化技术委员会地方高校委员）。
张福生教授团队一直坚持以业界需求为导向，其在探索地方普通高校形成产教融合、科教融汇的生态化育人模式，并具有中国特色、世界水平的应用型卓越工程师培养体系，努力建设一支爱党报国、敬业奉献、具有突出技术创新能力、善于解决复杂工程问题的双师多能型师资队伍，加快形成电梯新质生产力、赋能区域工业企业，引领世界电梯产业的科教技术创新发展。
